Etimológicamente viene del griego Meno=mes y Pausis=cesar.

Es un periodo de transición en la vida de la mujer  y  se define como " cese permanente de las menstruaciones que resulta de la pérdida de la actividad folicular ovárica", o sea, la interrupción definitiva de las menstruaciones y la incapacidad del ovario de producir hormonas como el estrógeno y la progesterona. Tiene un periodo anterior y posterior que algunos denominan peri menopausia o climaterio y es  el conjunto de cambios que experimenta la mujer en la transición de la etapa reproductiva a la no reproductiva, puede durar entre 5 y 15 años.

Su fecha no es fácil de determinar, pues la Menopausia se instala después de un tiempo más o menos largo de irregularidad menstrual y raramente súbita; de tal manera que es un diagnóstico retrospectivo,  ocurriendo en la mayoría de los casos entre los 45 y 52 años.

La Menopausia puede ser espontánea apareciendo paulatinamente o de manera brusca y hay algunas variaciones en relación a la edad, Si la Menopausia ocurre antes de los 35 y 40 se considera Menopausia Precoz y debería investigarse la causa al igual que si continúa sobre los 54 o 55  años, considerándose Menopausia Tardía y aunque los periodos sean regulares, también debe estudiarse.